بلغ حامل اللقب ليفربول، الدور نصف النهائي من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة، بفوزه مساء الأربعاء على مضيفه ساوثهامبتون 2-1، ضمن منافسات الدور ربع النهائي
وأحرز هدفي ليفربول كل من داروين نونيز (24) وهارفي إليوت (22)، فيما سجل كاميرون أرتشر هدف ساوثهامبتون الوحيد (59).
وأراح مدرب ليفربول أرني سلوت، الذي غاب عن المنطقة الفنية بسبب الإيقاف، مجموعة من لاعبيه الأساسيين، أبرزهم محمد صلاح وفيرجيل فان دايك وأليسون بيكر.
لكن الفريق الضيف تمكن من فرض سيطرته على اللقاء، مستغلا جراح ساوثهامبتون الذي أقل مؤخرا مدربه راسل مارتن، دون أن يحدد بديلا دائما له حتى هذه اللحظة.
وتأخر ليفربول حتى الدقيقة 15 لتشكيل الخطورة على مرمى ساوثهامبتون، عندما مرت محاولة نونيز فوق المرمى.
ورد ساوثهامبتون في الدقيقة 20، عندما وصلت الكرة إلى دبلينج داخل منطقة الجزاء، ليطلق تسديدة سيطر عليها الحارس كيليهير بسهولة.
وافتتح ليفربول التسجيل في الدقيقة 24، عندكما مرر الظهير الأيمن ترينت ألكسندر أرنولد، كرة بينية، وصلت إلى نونيز الذي تقدم بها وانفرد بالحارس قبل أن يسددها في الشباك.
وهيأ الجناح الأيسر كودي جاكبو الكرة إلى إليوت، الذي ارتدت تسديته من دفاع ساوثهامبتون في الدقيقة 31.
وسرعان ما أضاف ليفربول الهدف الثاني في الدقيقة 32، عندما تبادل جاكبو الكرة مع لاعب الوسط الياباني واتارو إندو، قبل أن يمرر إلى إليوت الذي ارتدت محاولته من قدم مدافع وتهادت في المرمى.
وكاد ليفربول يضيف الهدف الثالث في الدقيقة 36، عندما مرر ألكسندر أرنولد كرة عرضية منخفضة، تابعها لاعب الوسط الأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر بلمسة مباشرة، بيد أن الحارس المخضرم أليكس ماكارثي تصدى للكرة.
وبين شوطي اللقاء، دخل كل من كوستاس تسيميكاس وفيديريكو كييزا إلى تشكيل ليفربول، عوضا عن ألكسندر أرنولد وجو جوميز.
وانتظر ساوثهامبتون لتقليص الفارق حتى الدقيقة 59، عندما تلقى أرتشر الكرة، قبل أن يراوغ بمهارة كل من جاريل كوانساه ومورتون، قبل أن يسدد كرة مقوسة بيمينه عانقت الشباك.
واقترب ساوثهامبتون من تحقيق التعادل في الدقيقة 61، لكن الحارس كيليهير أنقذ ببراعة تسديدة ديبلينج الخطيرة.
وزج ليفربول بكل من ديوجو جوتا وجيمس ماكونيل بدلا من جاكبو وماك أليستر، بيد أن الأمور مالت للهدوء حتى الدقيقة 84، عندما ابتعدت تسديدة لاعب ساوثهامبتون بول أونوتشوا عن المرمى رغم تمركزه في موقف مريح.
ولم يحالف الحظ كييزا في تسجيل هدف لصالح ليفربول بالدقيقة الأخيرة من اللقاء، عندما أبعد هاروود بيليس كرته من على خط المرمى.